XXI Zimowe Igrzyska olimpijskie odbyły się w kanadyjskim mieście Vancouver w dniach od 12 do 28 lutego. Już sam wybór gospodarza był zaskoczeniem gdyż do tej pory gospodarzami zimowych olimpiad były mniejsze miejscowości takie jak np. Lake Placid czy Nagano, natomiast Vancouver to ogromna metropolia, licząca ponad 600 tys. mieszkańców i będąca ósmym co do wielkości miastem Kanady. Niestety impreza rozpoczęła się od wielkiej tragedii, gdyż w dzień rozpoczęcia imprezy podczas treningu śmierć poniósł gruziński saneczkarz Nodarow Kumaritaszwili i to jemu w głównej mierze była poświęcona ceremonia otwarcia. Znicz olimpijski na stadionie BC Place Stadium odpalili: legenda hokeja Wayne Gretzky, kanadyjski koszykarz grający w lidze NBA Steve Nash oraz była kanadyjska narciarka Nancy Greene. Było to pierwsza ceremonia otwarcia igrzysk, która odbyła się w całości pod dachem. Łącznie w igrzyskach wzięło udział ponad 2600 sportowców, rozegrano 86 konkurencji w 15 dyscyplinach a zwycięzcą klasyfikacji medalowej została kanada, która na swym koncie zanotowała 26 medali w tym 14 z najcenniejszego kruszcu.
Turniej hokeja na lodzie mężczyzn rozpoczął się 16 a zakończył 28 lutego, tradycyjnie w dzień ceremonii zamknięcia olimpiady. Te zawody również zapowiadały się wyjątkowo – po pierwsze pierwszy raz w historii wymiary tafli lodowej na której mieli zmagać się hokeiści wynosiły 25,91 × 60,92 m, a więc tyle ile wynoszą one w lidze NHL ( wymiary lodowiska olimpijskiego to 29-30 m szerokości i 60-61 m długości.). Był to ukłon ze strony władz IIHF i MKOL dla Kanadyjczyków, po to aby rozgrywki były dla nich jeszcze ciekawsze i zbliżone do najlepszej ligi świata. Po drugie, wszędzie można było usłyszeć stwierdzenie: „Hokej powrócił do domu” czyli do miejsca swych narodzin. A więc metaforycznie rzecz biorąc można uznać iż historia zatoczyła swego rodzaju koło.
Mecze rozgrywano w dwóch halach: General Motors Place, gdzie na co dzień swe mecze rozgrywa Vancouver Canucks, oraz UBC Winter Sports Centre. Po raz kolejny, dzięki porozumieniu z władzami ligi NHL, w zawodach mogli wziąć udział najlepsi hokeiści na świecie. W turnieju wzięło udział 12 drużyn podzielonych na trzy grupy po cztery drużyny, które rozgrywały mecze systemem każdy z każdym w grupie. Do ćwierćfinałów awansowały 3 najlepsze ekipy z każdej grupy plus jedna z drugiego miejsca z najlepszym dorobkiem punktowym, natomiast pozostałe 8 drużyn rywalizowało ze sobą w systemie: 5-12, 6-11, 7-10, 8-9. Zwycięzcy tych par awansowali do ćwierćfinałów
.
Faza grupowa
Grupa A
Wyniki
Tabela
Lp. = lokata, M = liczba rozegranych spotkań, W = Wygrane, WpD = Wygrane po dogrywce lub karnych, PpD = Porażki po dogrywce lub karnych, P = Porażki, G+ = Gole strzelone, G- = Gole stracone, Pkt = Liczba zdobytych punktów
|
Lp. |
Zespół |
M |
Pkt |
W |
WpD |
PpD |
P |
G + |
G - |
+/- |
|
1 |
 USA |
3 |
9 |
3 |
0 |
0 |
0 |
14 |
5 |
+9 |
|
2 |
 Kanada |
3 |
5 |
1 |
1 |
0 |
1 |
14 |
7 |
+7 |
|
3 |
 Szwajcaria |
3 |
3 |
0 |
1 |
1 |
1 |
8 |
10 |
-2 |
|
4 |
 Norwegia |
3 |
1 |
0 |
0 |
1 |
2 |
5 |
19 |
-14 |
Grupa B
Wyniki
Tabela
Lp. = lokata, M = liczba rozegranych spotkań, W = Wygrane, WpD = Wygrane po dogrywce lub karnych, PpD = Porażki po dogrywce lub karnych, P = Porażki, G+ = Gole strzelone, G- = Gole stracone, Pkt = Liczba zdobytych punktów
|
Lp. |
Zespół |
M |
Pkt |
W |
WpD |
PpD |
P |
G + |
G - |
+/- |
|
1 |
 Rosja |
3 |
7 |
2 |
0 |
1 |
0 |
13 |
6 |
+7 |
|
2 |
 Czechy |
3 |
6 |
2 |
0 |
0 |
1 |
10 |
7 |
+3 |
|
3 |
 Słowacja |
3 |
5 |
1 |
1 |
0 |
1 |
9 |
4 |
+5 |
|
4 |
 Łotwa |
3 |
0 |
0 |
0 |
0 |
3 |
4 |
19 |
-15 |
Grupa C
Wyniki
Tabela
Lp. = lokata, M = liczba rozegranych spotkań, W = Wygrane, WpD = Wygrane po dogrywce lub karnych, PpD = Porażki po dogrywce lub karnych, P = Porażki, G+ = Gole strzelone, G- = Gole stracone, Pkt = Liczba zdobytych punktów
Runda kwalifikacyjna
Do rundy ćwierćfinałów awansowały reprezentacje USA, Rosji, Szwecji i Finlandii. Sporą niespodzianką In minus, była postawa gospodarzy turnieju, którzy rzutem na taśmę zapewnili sobie drugie miejsce w grupie, wygrywając z niżej notowaną Szwajcarią dopiero po rzutach karnych.
Ćwierćfinały
Półfinały
W meczach półfinałowych Stany Zjednoczone niespodziewanie wysoko pokonały Suomi 6:1. Było to o tyle zaskakujące iż spodziewano się zaciętego i wyrównanego do ostatnich minut meczu,a tymczasem honorowego gola dla Finów zdobył Antti Miettinen dopiero na 5 minut przed końcem trzeciej tercji. W drugim półfinale gospodarze zmierzyli się z rewelacją igrzysk – Słowacją i do konca musieli drżeć o wynik. Ostatecznie mecz zakończył się rezultatem 3 do 2 dla ekipy Klonowego liścia i stało się faktem iż w finale spotkają się odwieczni rywale. Mecz został rozegrany o 21.15 polskiego czasu i był jednym z najlepszych finałów w historii. Cofnijmy się zatem o cztery lata wstecz i przeżyjmy jeszcze raz te niesamowite emocje związane z olimpijskim finałem, jednocześnie mając nadzieję iż tegoroczny turniej hokejowy dostarczy nam podobnych równie niesamowitych przeżyć.
Mecz o trzecie miejsce
Finał
Szwajcaria
Białoruś
Niemcy
