Қазақстан.

Dzisiejszy mecz z Kazachami będzie 15 starciem między obiema reprezentacjami. Nie jest to dla nas łatwy przeciwnik. Wcześniej przegrywaliśmy z nimi aż 12 starć, wygrywając tylko jedno. We wszystkich meczach zdobyliśmy 33 bramki i straciliśmy aż 61. Pierwszy raz zagraliśmy z Kazachstanem w 1992 roku w Nowym Targu. Padł wtedy wynik 4-8 dla gości. W 2012 roku zmierzyliśmy się z nimi po raz ostatni. W rumuńskim Miercurea-Ciuc przegraliśmy 2-3.

Kazachstan liczy sobie blisko 18 mln populacji, wśród której jest 4 892 hokeistów grających i trenujących na 19 krytych lodowiskach. W porównaniu z Kazachami wychodzimy lepiej w ilości zadaszonych tafli (mamy ich 35). Nasi przeciwnicy biją nas jednak w ilości zawodników, których mają o 2 317 więcej.

Kazachstan jest najwyżej notowanym zespołem w naszej grupie. Zajmuje 17 miejsce w ranking IIHF.

Swój debiut na arenie międzynarodowej Kazachowie zaliczyli 14 kwietnia 1992 roku, w meczu z Ukrainą rozegranym w Petersburgu. Wygrali wtedy 5-1.

Chyba najmilej wspominanym w Kazachstanie meczem jest spotkanie z Tajlandią. 29 stycznia 2007 roku tamtejsza uległa im aż 52-1. Jest to najwyższe zwycięstwo w historii kazachskiego hokeja. Najczarniejszym dniem był 15 maja 2010 roku. Wtedy w spotkaniu rozgrywanym w niemieckiej Kolonii, Kazachstan musiał uznać wyższość hokeistów ze Stanów Zjednoczonych, którzy wbili im dziesięć bramek.

Bezprecedensowym kazachskim rekordzistą jest Alexander Koreshkov, który w 78 meczach w barwach swojego kraju zdobył 83 punkty.

Trudny rywal.

Dzisiejszy przeciwnik będzie prawdopodobnie najbardziej wymagający spośród tych, z którymi mierzyliśmy się do tej pory. Kazachowie nie są jednak niepokonani i mają swoje słabe strony. - Słabości? Może warto liczyć na to ze na MŚ jest trochę inne sędziowanie. Większość Kazachów gra na co dzień w KHL. Będą grać ostro ciałem wiec automatycznie zwiększy się liczba kar i szansa na wykorzystanie gry w przewadze. – mówi Kamil Kosowski, były bramkarz kazachskiego Arłan Kokczetaw. Niestety jak do tej pory, to właśnie gra w przewadze była jedną z największych bolączek trenera Płachty.

We wszystkich dotychczasowych meczach widać było gołym okiem, że Kazachowie traktują trwające Mistrzostwa jedynie jak przystanek w drodze do elity. Przepis na tak dobrą grę jest porsty. - Mają sporo zawodników w KHL i na nich opierają trzon drużyny – mówi Kamil Kosowski - Wszyscy wiemy jaką rangę w świecie ma liga KHL. Myślę, że ich styl gry będzie tego odzwierciedleniem.  – dodaje.

Mimo ogromnej przewagi już przed meczem, biało-czerwoni z pewnością będą chcieli sprawić niespodziankę. Czynnikiem, który dodatkowo może zmobilizować polskich hokeistów będzie obecność na meczu ich byłego opiekuna, a obecnie konsultanta kadry, Igora Zacharkina. - Jest szansa żeby  awansować i trzeba spróbować ją wykorzystać – powiedział na lotnisku rosyjski szkoleniowiec.