Mimo iż oficjalnie nie padły konkretne daty, kiedy rozgrywki najlepszej hokejowej ligi świata mogłyby wrócić na amerykańsko-kanadyjskie lodowiska, to wiemy już jak wyglądać ma powrót do normalności w środowisku hokejowym za Oceanem.
Jak poinformował Komisarz NHL Gary Bettman liga NHL dokończy sezon 2019/20. Oficjalnie potwierdzono, że sezon zasadniczy w National Hockey League dobiegł końca, a wkrótce rozpocznie się faza play-off.
Wyjątkowa sytuacja spowodowana pandemią koronawirusa wymusiła jednak wyjątkowe kroki. Play-offy ligi NHL rozgrywane będą... jedynie w dwóch miastach. W tej fazie ponadto udział wezmą aż 24 drużyny.
Faza play-off rozpocznie się od kwalifikacji. Cztery najlepsze drużyny z każdej konferencji automatycznie awansuje do pierwszej rundy, zaś pozostałe rozegrają serie do trzech zwycięstw.
Pary kwalifikacji do fazy play-off w NHL:
Konferencja wschodnia:
Pittsburgh Penguins - Montreal Canadiens
Carolina Hurricanes - New York Rangers
New York Islanders - Florida Panthers
Toronto Maple Leafs - Columbus Blue Jackets
Konferencja zachodnia:
Edmonton Oilers - Chicago Blackhawks
Nashville Predators - Arizona Coyotes
Vancouver Canucks - Minnesota Wild
Calgary Flames - Winnipeg Jets
Wśród miast-gospodarzy wymienia się Chicago, Columbus, Dallas, Edmonton, Las Vegas, Los Angeles, Pittsburgh, Toronto, Vancouver czyli miasta, z których wywodzą się drużyny w lidze NHL oraz miejscowość St. Paul.
Podczas gdy drużyny z niższych miejsc walczyć będą o awans do pierwszej rundy fazy play-off, te z czołowych miejsc obu konferencji walczyć będą o lepsze rozstawienie przed play-offami.
Co ciekawe Bettman zapowiedział też, że zawodnicy rywalizujący o Puchar Stanleya w tym sezonie będą poddawani częstym kontrolom medycznym w związku z obecną sytuacją pandemiczną na świecie. Hokeiści z wymienionych drużyn będą też - na tyle na ile to możliwe - odizolowani od świata zewnętrznego w obawie przed szerzeniem się epidemii.
Wiemy też, kiedy i w jakiej formule odbędzie się Draft do ligi NHL. Jak poinformował Komisarz ligi 26 czerwca odbędzie się losowanie, w którym drużyny poznają kolejność wyborów w tegorocznym drafcie. Ten z kolei w całości odbędzie się online.
