W rywalizacji GKS-u Tychy z Ciarko STS-em Sanok faworyt jest jeden. Tyszanie na dobre rozgościli się na mistrzowskim tronie, zdobywając złote medale w trzech ostatnich sezonach. Ich cel na ten sezon może być tylko jeden - powtórzyć sukces z poprzednich lat i po raz kolejny okazać się najlepszą drużyną w naszym kraju. Rzutem na taśmę "trójkolorowi" wyprzedzili JKH GKS Jastrzębie, kończąc sezon zasadniczy na pierwszym miejscu. To z kolei pozwoliło im na komfort gry w pierwszej rundzie z teoretycznie najsłabszym rywalem.
- Myślę, że to nie ma znaczenia z jakiej pozycji startujemy do play-offów. Chcemy zaznaczyć naszą obecność - stwierdził Maciej Witan, zawodnik Ciarko STS-u Sanok.
Pod każdym aspektem - biorąc pod uwagę statystyki - ekipa z Tychów góruje nad młodymi, niedoświadczonymi, zawodnikami z Sanoka. Tyszanie od lat dominują w Polskiej Hokej Lidze i są jedną z najlepszych drużyn w PHL. Sanoczanie natomiast dopiero w tym sezonie powrócili w szeregi PHL i sam awans do fazy play-off mogą odbierać jako spory sukces.
- Przystępujemy do play-offów z najwyższej pozycji, więc zawsze będziemy mieć atut własnego lodowiska. Zabraknie kibiców, ale każdą serię będziemy rozpoczynać od meczów na własnej tafli - zaznaczył Krzysztof Majkowski, trener GKS-u Tychy.
Podopieczni Marka Ziętary nie zamierzają jednak dawać za wygraną i planują pokrzyżować szyki tyszanom, chcącym jak najszybciej zameldować się w strefie medalowej.
Terminarz play-off:
23.02 - GKS Tychy - Ciarko STS Sanok24.02 - GKS Tychy - Ciarko STS Sanok
27.02 - Ciarko STS Sanok - GKS Tychy
28.02 - Ciarko STS Sanok - GKS Tychy
03.03 - GKS Tychy - Ciarko STS Sanok*
05.03 - Ciarko STS Sanok - GKS Tychy*
07.03 - GKS Tychy - Ciarko STS Sanok*
* Gra toczy się do czterech zwycięstw
Dotychczasowe spotkania
W sezonie zasadniczym obie ekipy mierzyły się ze sobą czterokrotnie. Tylko raz tyszanie odnieśli pewne zwycięstwo, które potwierdzało sporą dysproporcję sił tych drużyn. Dwukrotnie podopieczni Krzysztofa Majkowskiego wygrywali różnicą zaledwie jednej bramki, a raz górą okazywali się nawet zawodnicy prowadzeni przez Marka Ziętarę.
11.09 - Ciarko STS Sanok - GKS Tychy 2:3
11.10 - GKS Tychy - Ciarko STS Sanok 3:2
22.11 - Ciarko STS Sanok - GKS Tychy 3:1
15.01 - GKS Tychy - Ciarko STS Sanok 5:0
Bilans zwycięstw: GKS Tychy 3:1 - Ciarko STS Sanok
Bramki: 12 - 7
Minuty karne: 42 - 42
Najskuteczniejsi zawodnicy w bezpośrednich meczach:
GKS Tychy:
Christian Mroczkowski - 3 gole, 2 asysty
Ladislav Havlik - 3 gole, 1 asysta
Michael Cichy - 1 gol, 2 asysty
Alexander Szczechura - 1 gol, 2 asysty
Ciarko STS Sanok:
Riku Sihvonen - 2 gole, 1 asysta
Eetu Elo - 1 gol, 2 asysty
Jesperi Viikila - 1 gol, 2 asysty
Statystyki bramkarzy
W obsadzie bramki tyszanie dysponują pełnym komfortem, mając obecnie w swoich szeregach dwóch reprezentacyjnych bramkarzy - Johna Murraya i Ondreja Raszkę. Dodatkowo swoich doświadczonych kolegów z drużyny wspiera były golkiper reprezentacji U20 - Kamil Lewartowski. W sezonie zasadniczym ciężar bronienia dostępu do bramki mistrzów Polski dzielili Murray i Lewartowski. Urodzony w Stanach Zjednoczonych John Murray bronił ze skutecznością bliską 90,5% zaś jego młodszy kolega z drużyny, w dziewięciu meczach PHL, bronił ze skutecznością bliską 91,5%.
Trzeci ze wspomnianych bramkarzy - Ondrej Raszka - do GKS-u Tychy dołączył pod koniec sezonu zasadniczego i zdążył rozegrać zaledwie cztery mecze. W niemal każdym jego skuteczność była jednak bliska ideału. Łącznie obronił on 102 spośród 107 strzałów co dało mu skuteczność aż 95,33%.
Sanoczanie natomiast w każdym spotkaniu sezonu zasadniczego uzależnieni byli od dyspozycji Patrika Spesnego, który wielokrotnie niemal w pojedynkę wygrywał dla STS-u spotkania. To także on musiał w sezonie zasadniczym mierzyć się z największą liczbą strzałów na swoją bramkę - było ich aż 1371. Tylko raz między słupkami bramki Ciarko STS-u Sanok Spesnego zastąpił Kacper Wojciechowski. Wychowanek sanockiego hokeja na lodzie spędził jednak nieco ponad 15 minut.
Najlepsi strzelcy
Hokeiści ze Śląska dysponują także zdecydowanie większą siłą "ognia". Dwóch zawodników GKS-u Tychy znajdziemy w najlepszej 10 klasyfikacji kanadyjskiej PHL zaś najlepszego z sanoczan odnajdziemy "dopiero" na 16. pozycji. Drużyna z Podkarpacia w swoich poczynaniach ofensywnych bazuje głównie na swoim najlepszym ataku - Sihvonen - Elo - Viikila, który łącznie zdobył 33 bramki dla STS-u.
"Trójkolorowi" natomiast, oprócz swojej podstawowej formacji z Christianem Mroczkowskim, Michaelem Cichym i Alexem Szczechurą mogą liczyć również na pomoc innych ataków. Wysoko w klasyfikacji kanadyjskiej znajdziemy takich zawodników jak Jarosław Rzeszutko (14 bramek, 16 asyst), Patryk Wronka (8 bramek, 22 asysty) czy Jeana Dupuya (12 bramek, 17 asyst).
